Mauremys japonica gibt es in zwei unterschiedlichen Farbvarianten. Während die meisten Tiere unscheinbar braun gefärbt sind, weisen unsere Tiere eine deutliche gelb bis orangefarbene Carpaxfärbung auf.
Auf den ersten Blick erinnert die japanische Sumpfschildkröte durch ihren flachen Panzer, die Zacken am hinteren Panzerrand und ihren großen Augen an verschiedene Erdschildkröten der Gattungen Geoemyda, Pyxidea oder auch Cyclemys.Charakteristisch ist allerdings ihr langer Schwanz. Auch in der Pflege ähnelt sie sehr manchen Erdschildkröten, so ist sie nicht unbedingt ein großer Sonnenanbeter, sondern liebt eher den Schatten. Im Aquaterrarium macht das den Einsatz von Heizstrahlern überflüssig.Die Temperaturen sollten zwischen 17° (nachts) und 25° (tagsüber) liegen. Es schadet ihr nicht, wenn es im Sommer einmal wärmer wird, dann sollte aber für schattige Plätze gesorgt werden. Winterruhe mit deutlich gesenkten Temperaturen (8°-10°) würde den Tieren gut tun.
Mauremys japonica sind lebhafte, doch sehr verträgliche Tiere. Es sind Allesfresser, wobei fleischlicher Nahrung der Vorzug gegeben wird.