Die 200 bis 220 Arten sind normalerweise im tropischen Ost-und Südafrika beheimatet. Um 1850 verbreitet sich die Grünlilie als Zimmerpflanze.
Der wissenschaftliche Name Chlorophytum kommt aus dem Griechischen.
Andere Namen für die Grünlilie sind auch Brautschleppe, Fliegender Holländer (wegen den herunterhängenden Ableger), Grüner Heinrich oder Graslilie. Vor einer gewissen Zeit wurde die Pflanze auch spöttisch Sekretärinnengras oder Beamtengras genannt, da sie häufig in Büroräumen zu finden war. Da das Wappen von Sachsen die Farben weiß-grün haben wird sie auch Sachsengras oder Sachsenkraut genannt.
Die Wildfrom der Grünlilie ist komplett grün. Die Blätter variieren stark in Länge und Breite, dies kommt aber auch auf die Art an, genauso die Blattfärbung.
Die Blätter sind meistens grün mit weissen, grün/beigen, weissen oder sogar gelben Streifen.
Die Blüten sind klein und weiss, woraus meistens kleine Samenkapseln gebildet werden, diese am Ende der Reife aufplatzen. Diese Blüten hängen an den langen Auslauftrieben der Grünlilie. Ebenso hängen an den Auslauftrieben die Ableger der Pflanze. Die Kindl bilden meistens schon in der Luft die ersten Wurzeln, dann stellt man diese erstmals in ein Wasserglas und setzt sie später dann in Erde.
Die Pflanzen ist eine sehr genügsame Pflanze, sie liebt sehr viel Wasser. Hält man sie zu trocken, wird das satte Grün der Blätter dann sehr hellgrün.
Sie braucht keinen Dünger, steht an sonnigen sowie schattigen Orten sehr gern.
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